Zasady zawierania takich umów określa ustawa z dnia 20 kwietnia 2004 r. o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy (Dz.U. z 2015 r., poz. 149), zaś szczegółowy sposób i tryb organizowania owych prac interwencyjnych i robót publicznych reguluje rozporządzenie Ministra Pracy i Polityki Społecznej z dnia 24 czerwca 2014 r. w sprawie organizowania prac interwencyjnych i robót publicznych oraz jednorazowej refundacji kosztów z tytułu opłaconych składek na ubezpieczenia społeczne (Dz. U. z 2014 r., poz. 864).

Okres wykonywania przez pracowników czynności w ramach wskazanych wyżej prac określa każdorazowo umowa podpisywana z podmiotem zatrudniającym bezrobotnego. Z uwagi na obecne brzmienie art. 25¹ Kodeksu pracy, który wprowadza dwa limity dotyczące zatrudniania pracowników na czas określony, tj. maksymalnie 3 umowy oraz maksymalnie 33 miesiące, oraz dopuszcza wyjątki od wskazanych wyżej reguł w ściśle określonych przypadkach, które nie przewidują ani prac interwencyjnych, ani robót publicznych, wśród praktyków powstała wątpliwość, czy przepisy kodeksu pracy mają wobec takich umów w ogóle zastosowanie.

Zgodnie ze stanowiskiem Departamentu Prawnego Głównego Inspektoratu Pracy z marca 2016 r. (GNP-364-072-6-2/16) do umów o pracę na czas określony zawieranych z bezrobotnymi w ramach prac interwencyjnych i robót publicznych limity, o których mowa w art. 25¹ Kodeksu pracy, nie mają zastosowania. Stanowisko to zostało oparte na wydanym w uprzednim porządku prawnym wyroku Sądu Najwyższego z dnia 10 października 2002 r., w którym Sąd uznał, że art. 25¹ Kodeksu pracy nie ma zastosowania do umów o pracę zawieranych z bezrobotnymi w ramach ich zatrudnienia przy robotach publicznych. Skutkiem zachowania aktualności wydanego orzeczenia również do art. 25¹ Kodeksu pracy w brzmieniu obowiązującym po 22 lutego 2016 r. jest możliwość zawierania umów w ramach prac interwencyjnych i robót publicznych poza limitami bez konieczności odnoszenia się w umowie do okresowych potrzeb pracodawcy i niezbędności zawarcia umowy oraz informowania Inspekcji Pracy o zawarciu takiej umowy.