Przed 25 listopada 2018 roku po śmierci przedsiębiorcy wygasały stosunki pracy oraz wszystkie stosunki cywilnoprawne. Na spadkobierców przechodził majątek zmarłego, a nie przedsiębiorstwo jako zorganizowana całość. Nowe przepisy pozwalają na płynne kontynuowanie prowadzonej działalności gospodarczej. Aby było to możliwe, przedsiębiorca za życia lub po jego śmierci uprawnione osoby muszą ustanowić zarząd sukcesyjny. Dzięki tej instytucji przez cały czas jego trwania bez zmian trwają nadal stosunki pracy.

Pełna ciągłość będzie możliwa wyłącznie w przypadku ustanowienia zarządcy przez przedsiębiorcę przed jego śmiercią. Warto zwrócić uwagę, że ustawodawca przewidział, iż w razie niepowołania zarządcy przez przedsiębiorcę, stosunki pracy pozostają w mocy przez 30 dni od dnia jego śmierci. W tym okresie podmioty uprawnione do podejmowania czynności zachowawczych będą działać w kierunku zmierzającym do przedłużenia stosunków pracy i zachowania ich ciągłości. Jedną z czynności będzie między innymi zawarcie na piśmie porozumień o kontynuacji stosunku pracy. Takie porozumienie może zawrzeć również zarządca sukcesyjny, jeśli zostanie powołany w ciągu 30 dni od śmierci dotychczasowego pracodawcy. Po ich zawarciu stosunki pracy będą trwać nadal:

• w razie ustanowienia zarządu sukcesyjnego - przez czas jego trwania,
• jeżeli nie dojdzie do ustanowienia zarządu – do upływu terminu na powołanie zarządcy, czyli do upływu 2 miesięcy od chwili śmierci przedsiębiorcy.

Okres od śmierci pracodawcy do zawarcia porozumienia o kontynuacji stosunku pracy albo upływu terminu na jego zawarcie jest w związku z tym traktowany jako okres usprawiedliwionej nieobecności pracownika w pracy. Jeżeli pracownik nie będzie w tym czasie stawiał się w pracy, to nie będzie mu przysługiwało wynagrodzenia.