Po zmianie przepisów kodeksu pracy (dalej: KP), do jakiej doszło w dniu 22.02.2016 r. na mocy ustawy z dnia 25.06.2015 r. o zmianie ustawy – Kodeks pracy oraz niektórych innych ustaw (Dz.U. z 2015 r., poz. 1220) – dalej: „nowela”, długość okresu wypowiedzenia umowy o pracę zawartej na czas określony ustalamy na zasadach art. 36 KP. Oznacza to, że okres wypowiedzenia umowy na czas określony będzie wydłużał się proporcjonalnie do długości tzw. stażu zakładowego, czyli okresu zatrudnienia u danego pracodawcy na podstawie dowolnej umowy o pracę kiedykolwiek z nim zawartej i wynosił odpowiednio:

• 2 tygodnie, przy stażu zakładowym krótszym niż 6 miesięcy;
• 1 miesiąc, przy stażu zakładowym wynoszącym co najmniej 6 miesięcy lecz mniej niż 3 lata;
• 3 miesiące, przy stażu zakładowym wynoszącym co najmniej 3 lata.

Wypowiedzenie umów o pracę zawartych na czas określony, które trwały w dniu wejścia w życie przepisów noweli podlega pewnym obostrzeniom. Po pierwsze, przy ustalaniu długości okresu wypowiedzenia tego typu umów o pracę, których wypowiedzenie nastąpi w dniu 22.02.2016 r. lub później, nie uwzględnia się okresów zatrudnienia u danego pracodawcy, przypadających przed 22.02.2016 r. (zob. art. 16 noweli). Po drugie, tego typu umowy o pracę mogą zostać wypowiedziana pod warunkiem, że w swej treści zawierają klauzulę przewidującą możliwość jej rozwiązania w tym trybie (zob. art. 14 ust. 3 noweli).

Mając na uwadze powyższe, okres wypowiedzenia przedstawionej w zapytaniu umowy o pracę pomiędzy dniem 22.02. a 21.08.2016 r. wynosił 2 tygodnie, natomiast od dnia 22.08. wynosi 1 miesiąc.

Na tle tego przypadku, z uwzględnieniem modyfikacji wynikającej z art. 16 noweli, aktualność zachowuje wyrok Sądu Najwyższego z dnia 11.05.1999 r., I PKN 34/99, OSNP 2000/14/544. W orzeczeniu tym Sąd Najwyższy stwierdził, że o długości okresów wypowiedzenia wskazanych w art. 36 § 1 KP decyduje okres zatrudnienia u danego pracodawcy (staż zakładowy) liczony od dnia zawarcia umowy o pracę do daty jej rozwiązania z upływem okresu wypowiedzenia (art. 32 § 2 KP).

Innymi słowy, do stażu zakładowego, od którego zależy długość okresu wypowiedzenia umowy o pracę zawartej na czas określony wlicza się również pełny okres wypowiedzenia tej umowy. Tym samym, o długości przewidzianych w art. 36 § 1 KP okresów wypowiedzenia nie decyduje staż pracy w momencie wręczenia wypowiedzenia, lecz staż pracy, jaki będzie posiadał pracownik w terminie wypowiedzenia, czyli ostatniego dnia okresu wypowiedzenia.

Wspomniana modyfikacja wynikająca z art. 16 noweli sprawia, że w kontekście przywołanego wyroku, w przypadku określonym w zapytaniu, staż zakładowy nie będzie liczony od dnia zawarcia umowy o pracę lecz od dnia 22.02.2016 r.

Jak wynika z treści zapytania, pracodawca zamierzał wręczyć pracownikowi oświadczenie o rozwiązaniu umowy o pracę za wypowiedzeniem w dniu 19.08.2016 r. W takiej sytuacji termin 2-tygodniowego wypowiedzenia przypadałby na dzień 3.09.2016 r. (zob. art. 30 § 2¹ KP). Jednakże w tej dacie obowiązywał będzie już 1-mniesięczny okres wypowiedzenia. 

Oznacza to, że złożone w dniu 19.08.2016 r. wypowiedzenie nie spowoduje rozwiązania umowy o pracę z upływem 2-tygodniowego okresu wypowiedzenia w dniu 3.09.2016 r., lecz w dniu 30.09.2016 r., czyli z upływem 1-miesięcznego okresu wypowiedzenia.