Pracownica karmiąca dziecko piersią ma prawo do przerw w pracy wliczanych do czasu pracy, na zasadach określonych w art. 187 kodeksu pracy (dalej: KP).

Ilość przerw zależy od wymiaru czasu pracy, w jakim świadczy pracę uprawniona pracownica. Z omawianego prawa nie może skorzystać pracownica, której czas pracy nie przekracza 4 godzin dziennie. Jeżeli czas pracy pracownicy karmiącej waha się w przedziale od 4 do 6 godzin dziennie, wówczas przysługuje jej jedna przerwa na karmienie. Pracownica, której czas pracy wynosi więcej niż 6 godzin dziennie może skorzystać z dwóch przerw na karmienie (zob. art. 187 § 2 KP).

Natomiast długość przerw zależy od liczby karmionych dzieci. Pracownica karmiąca piersią jedno dziecko ma prawo do jednej (gdy pracuje ≥4 lecz ≤6 godzin dziennie) bądź dwóch (gdy pracuje >6 godzin dziennie) 30-minutowych przerw, podczas gdy pracownica karmiąca więcej niż jedno dziecko może skorzystać z jednej (gdy pracuje ≥4 lecz ≤6 godzin dziennie) bądź dwóch (gdy pracuje >6  godzin dziennie) 45-minutowych przerw.

Pracownica mająca prawo do dwóch przerw na karmienie (pracująca >6 godzin dziennie) może wystąpić do pracodawcy z wiążącym go wnioskiem o połączenie obydwu przerw w celu ich łącznego wykorzystywania. Dzięki takiej „kumulacji” powstaje jedna 60-minutowa (karmienie jednego dziecka) bądź jedna 90-minutowa przerwa (karmienie więcej niż jednego dziecka) (zob. art. 187 § 1 KP). 

Przepisy nie przewidują szczegółowego trybu udzielania przedmiotowych przerw. W doktrynie prawa pracy zgodnie przyjmuje się, że podstawą korzystania z omawianego prawa jest oświadczenie pracownicy, z którego wynika potrzeba karmienia dziecka piersią. Pracodawca może jednak żądać potwierdzenia tego faktu w formie odpowiedniego zaświadczenia wydanego przez lekarza (art. 6 kodeksu cywilnego w zw. z art. 300 KP).

Karmienie więcej niż jednego dziecka piersią daje prawo do dłuższych przerw. Nie ma przy tym znaczenia, czy karmione przez pracownicę dzieci są bliźniętami, czy też pochodzą z kolejnych porodów. W tym drugim przypadku pracodawca może wymagać, aby zaświadczenie lekarskie jednoznacznie wskazywało na potrzebę karmienia obydwu dzieci.   

A zatem, karmione w tym samym okresie dzieci pochodzące z różnych porodów nie dają prawa do oddzielnych dwóch 30-minutowych przerw na każde z nich (2 dzieci x 2 przerwy x 30 minut = 2 godziny). Wobec tego, w przypadku opisanym w zapytaniu pracownica może skorzystać jedynie z dwóch 45-minutowych przerw na karmienie (2 x 45 minut = 1,5 godziny).