W myśl art. 70 ustawy z dnia 17 grudnia 1998 r. o emeryturach i rentach z Funduszu Ubezpieczeń Społecznych (j.t. z 2009 r., Dz. U. Nr 153, poz. 1227 ze zm.) wdowa (takie same przepisy stosuje się do wdowca) nabywa prawo do renty rodzinnej:

• gdy w chwili śmierci małżonka ma ukończone 50 lat (nie później niż w ciągu 5 lat od dnia śmierci męża lub od zaprzestania wychowywania co najmniej jednego z dzieci, wnuków lub rodzeństwa uprawnionego do renty rodzinnej po zmarłym mężu, które nie osiągnęło 16 lat, a jeżeli kształci się w szkole - 18 lat życia, lub jeżeli sprawuje pieczę nad dzieckiem całkowicie niezdolnym do pracy oraz do samodzielnej egzystencji lub całkowicie niezdolnym do pracy, uprawnionym do renty rodzinnej),
• jest niezdolna do pracy (nie później niż w ciągu 5 lat od dnia śmierci męża lub od zaprzestania wychowywania dzieci). Nie ma znaczenia czy orzeczona jest częściowa czy całkowita niezdolności do pracy, jak również data od której niezdolność do pracy powstała,
• jeżeli wychowuje co najmniej jednego z dzieci, wnuków lub rodzeństwa uprawnionego do renty rodzinnej po zmarłym mężu, jeżeli nie osiągnęło ono 16 lat, a jeśli kształci się w szkole - 18 lat,
• sprawuje pieczę nad dzieckiem całkowicie niezdolnym do pracy oraz do samodzielnej egzystencji lub całkowicie niezdolnym do pracy, uprawnionym do renty rodzinnej. W tym wypadku uprawnienie dziecka do renty rodzinnej nie musi oznaczać uprawnienia do renty rodzinnej po zmarłym małżonku.