Przed wejściem w życie przepisów ustawy z dnia 25.06.2015 r. o zmianie ustawy - Kodeks pracy oraz niektórych innych ustaw (Dz.U. z 2015 r., poz. 1220) – dalej: „nowela”, art. 25¹ KP stanowił, że zawarcie kolejnej umowy o pracę na czas określony jest równoznaczne w skutkach prawnych z zawarciem umowy o pracę na czas nieokreślony, jeżeli poprzednio strony dwukrotnie zawarły umowę o pracę na czas określony na następujące po sobie okresy, o ile przerwa między rozwiązaniem poprzedniej a nawiązaniem kolejnej umowy o pracę nie przekroczyła 1 miesiąca. Przepis ten nie przewidywał natomiast limitu dopuszczalnej długości okresu zatrudnienia na podstawie tego rodzaju umów o pracę.

Z dniem 22.02.2016 r. art. 25¹ KP uległ zmianie. Obecnie przewiduje on, że okres zatrudnienia na podstawie umowy o pracę na czas określony, a także łączny okres zatrudnienia na podstawie umów o pracę na czas określony zawieranych między tymi samymi stronami stosunku pracy, nie może przekraczać 33 miesięcy (tzw. limit czasowy), a łączna liczba tych umów nie może przekraczać trzech (tzw. limit ilościowy).

Zgodnie z art. 14 ust. 4 noweli, do umów o pracę na czas określony, trwających w dniu 22.02.2016 r., stosuje się art. 25¹ KP w jego nowym brzmieniu, jednakże do okresu 33 miesięcy zatrudnienia, o którym mowa w tym przepisie, wlicza się okres zatrudnienia na podstawie umowy o pracę na czas określony przypadający od dnia 22.02.2016 r. Natomiast trwająca w tym dniu umowa o pracę na czas określony jest uważana za pierwszą bądź drugą umowę z trzech dopuszczalnych, jeżeli została zawarta odpowiednio jako pierwsza bądź druga w rozumieniu art. 25¹ KP w jego dotychczasowym brzmieniu.

Mając na uwadze powyższe, kończąca się w dniu 31.03.2016 r. umowa opisywana w zapytaniu będzie drugą umową o pracę na czas określony w rozumieniu art. 25¹ § 1 KP. Po jej zakończeniu pomiędzy tymi samymi stronami będzie można zawrzeć jeszcze jedną tego typu umowę.

W myśl art. 14 ust. 4 noweli, na poczet 33-miesięcznego limitu zaliczamy okres od 22.02. do 31.03.2016 r., czyli 1 miesiąc i 10 dni. Stąd trzecia umowa o pracę na czas określony pomiędzy tymi samymi stronami będzie mogła być zawarta maksymalnie na 31 miesięcy i 20 dni.