Wypowiedzenie jest jednostronną czynnością prawną. Oświadczeniem woli jednej ze stron stosunku pracy. Jeżeli pracodawca wypowiedział pracownikowi umowę o pracę a następnie chce cofnąć złożone wypowiedzenie, z którym pracownik zdążył się już zapoznać, to musi uzyskać na to zgodę pracownika.

Zgodnie z art. 61 kodeksu cywilnego, który ma zastosowanie do stosunków pracy na podstawie art. 300 kodeksu pracy „oświadczenie woli, które ma być złożone drugiej stronie, jest złożone z chwilą, gdy doszło do niej w taki sposób, że mogła zapoznać się z jego treścią. Odwołanie takiego oświadczenia jest skuteczne, jeżeli doszło jednocześnie z tym oświadczeniem lub wcześniej”.

Jeżeli zatem pracodawca chce odwołać swoje oświadczenie woli o wypowiedzeniu umowy o pracę już po tym jak dotarło ono do pracownika, który zapoznał się z jego treścią, musi uzyskać jego zgodę. Tylko wtedy cofnięcie będzie skuteczne. Jeżeli pracownik nie wyraża zgody na cofnięcie złożonego mu przez pracodawcę oświadczenia woli w przedmiocie rozwiązania stosunku pracy, dokonane wypowiedzenie pozostaje skuteczne i spowoduje rozwiązanie umowy o pracę z upływem okresu wypowiedzenia. Wszelkie groźby pracodawcy, że niestawienie się pracownika do pracy spowoduje dyscyplinarne rozwiązanie z nim umowy nie mają racji bytu.

Do cofnięcia dokonanego przez pracodawcę wypowiedzenia umowy o pracę odniósł się również Sąd Najwyższy. Z jego uchwały z 1986 roku wynika, że skuteczne cofnięcie przez zakład wypowiedzenia pracownikowi umowy o pracę wymaga zgody tego pracownika, mimo wcześniejszego odwołania się pracownika od wypowiedzenia do sądu. Ponowne wypowiedzenie pracownikowi umowy dokonane w okresie pierwszego wypowiedzenia przez zakład, będący w błędnym przekonaniu, że wypowiedzenie wcześniejsze zostało skutecznie cofnięte, jest bezskuteczne.